Az egészségügyi tárca szerint 76 százalék volt a botválasz a 2023-as disposable vape-ek konzultáción

A Department of Health and Social Care (DHSC) 2023-ban tartott konzultációjára, amely a tobacco and vapes bill része volt, 118 756 válasz érkezett; a minisztérium szerint ezek közül 90 835-et, vagyis 76 százalékot botokkal küldtek be. A kutatók az esetet az első dokumentált, nagyszabású automatizált beavatkozásnak nevezték az Egyesült Királyság egészségügyi szakpolitikai folyamatában.

Mit tudunk

A kutatást Dr Nason Maani, a University of Edinburgh, és prof. Anna Gilmore, a University of Bath végezte, és a Tobacco Control folyóiratban tették közzé. A DHSC a válaszok szűrésére alkalmazott módszerei alapján megállapította, hogy a beérkezett 118 756 válaszból 90 835 gépi eredetű volt. A minisztérium közlése szerint ezek közül csak kettő nem ugyanarra a kérdésre válaszolt; a többség a „smoke free generation” konzultáció azon pontjára reagált, amely a disposable vape-ek forgalmazásának betiltását tárgyalta, és ellenezte a kormány tervét.

A DHSC szerint az automatizált beküldések „gyakran többszörözve, nagy sebességgel és kevés IP-címről érkeztek”. A minisztérium közölte, hogy a szűrőrendszerek működtek, a hamis válaszokat eltávolították, és ezek nem befolyásolták a konzultáció alapján hozott döntést.

Dr Maani azt mondta, hogy bár ezt a konkrét kampányt azonosították, „a fenyegetés az, hogy a jövőbeli kampányok egyre nehezebben lesznek észlelhetők, és amit nem veszünk észre, arról nem is tudunk”. A kutatók szerint az eset felveti annak a veszélyét, hogy kevesek gazdasági érdeke tömeges mozgalomként jelenjen meg.

Előzmények

A támadás idején a konzultáció részét képezte a smoke free generation kezdeményezés, amely a disposable vape-ek üzleti forgalmazásának tiltását javasolta. A kutatók és civil szervezetek, köztük Action on Smoking and Health, a dohányipar múltbeli érdekérvényesítési kísérleteire hivatkozva aggályukat fejezték ki az automatizált beavatkozás miatt. Caroline Cerny, az Action on Smoking and Health helyettes vezérigazgatója azt mondta: „Mélyen aggasztó, hogy AI botokat használtak meg egy konzultáció elárasztására.”.

A Demos nevű thinktank associate directorja, Azzurra Moores úgy fogalmazott, hogy a konzultációk közpolitikai döntéshozatal megnyitásának egyik fő eszközei, ezért bármilyen beavatkozás „komoly aggodalom”. Moores rámutatott: „Minden akadály, ami a botok bejutását megnehezíti, ugyanakkor a valódi emberek részvételét is nehezebbé teszi”, és szerinte nincs egyszerű megoldás, mert az interferencia gyorsabban fejlődhet, mint ahogy a minisztériumok frissítik az ellenőrzéseket.

Mi következik

A DHSC közölte, hogy „robosztus kontrollok” azonosították és eltávolították a hamis válaszokat, és hogy a konzultáció eredménye hozzájárult a smoke free generation intézkedésekhez. A Labour-kormány 2024-ben örökölte a törvényjavaslatot és törvénybe iktatta a disposable vape-ek üzleti forgalmazásának tiltását. A kutatók és civilek azt kérik, hogy a jövőbeli konzultációk védelmére további szűrési és átláthatósági intézkedéseket vezessenek be, mert szerintük az automatizált kampányok alááshatják a közvélemény tényleges képviseletét, írja a TheGuardian.