A NASA Swift űrtávcsöve ismét mélyebbre süllyed, pénteken vagy akörül visszazuhanhat
A NASA öregedő Swift űrtávcsöve egy sikertelen mentőakció után egyre alacsonyabb pályára kerül, és az Egyesült Államok Űrhaderejének előrejelzése szerint pénteken vagy akörül visszazuhanhat a Földre.
A Swift űrtávcső pályája az elmúlt időszak intenzív naptevékenysége miatt gyorsabban süllyedt, és a NASA több hónapos mentési kísérlete sikertelenül zárult. A megmaradt, mintegy másfél tonnás eszköz nagy része várhatóan elég a légkörben, de egyes, nagy sűrűségű alkatrészek túlélhetik a visszatérést.
Mit tudunk
Brad Cenko, a NASA egyik vezető tudósa azt mondta, néhány darab, köztük volfrámból készült alkatrészek átvészelhetik a légkörbe való visszatérést. Az Egyesült Államok Űrhaderejének előrejelzése szerint a Swift pénteken vagy akörül visszazuhanhat. A megmaradó törmelék nagy valószínűséggel az óceánba zuhan, de visszatérési zónába esnek Afrika, Ausztrália, India, Délkelet-Ázsia, valamint Közép- és Dél-Amerika egyes területei is.
Előzmények
A Swift 2004. november 20-án indult, és 22 éves pályafutása során több mint 2000 gamma-kitörést és 1400 csillagrobbanást rögzített, továbbá számos üstököst, aszteroidát és fekete lyukat tanulmányozott. John Nousek, a Pennsylvaniai Állami Egyetem csillagásza, aki az irányítócsoportot vezette, azt mondta: „Már a Swift felbocsátása előtt tudtuk, hogy eljön ez a nap. Alacsony Föld körüli pályán ugyanis ami felmegy, annak le is kell jönnie. Ez a vég pedig katasztrofális”.
Mi történt a mentéssel
A NASA tavaly megbízta a Katalyst Space nevű céget egy sürgős mentőakcióval. A vállalat Link nevű, háromkarú robotja azonban nehézségekbe ütközött, és nem tudott 12–15 kilométernél közelebb kerülni a Swifthez, majd szeptemberben visszatért a Földre. A mentési kísérlet leállítása után a Swift folytatta a megfigyeléseket, de október végére annyira alacsonyan volt, hogy nem tudott stabilan működni, ezért rendszereit leállították.
A tudósok azt írták, hogy remélik: a Swift során szerzett tapasztalatokat az új küldetésekben hasznosítják, és így gyorsítják az univerzummal kapcsolatos felfedezéseket, írja a 444.
